花粉症とは、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの特徴があり、花粉によって引き起こされるアレルギーです。原因となる花粉が飛散する時期にだけ症状が現れるため、季節性アレルギー性鼻炎とも呼ばれています。症状の好発時期により通年性と季節性に分けられますが、季節性の大部分は花粉が原因であり、花粉症と呼ばれています　日本では約20％の人が花粉症にかかっていると推定され、日本の花粉症患者さんの約80％はスギ花粉が原因で発症しているといわれています。

	花粉症の原因
	通年性アレルギー性鼻炎の原因としては、室内のほこり（ハウスダスト）中のダニに対するアレルギーが多くなっています。 季節性アレルギー性鼻炎の原因は、スギなどの花粉によるものがほとんどです。日本中にスギが植林され、昭和50年代に入ると急激に増加しました。花粉が飛散する季節は多少の差はありますが、毎年決まっています。関東地方では、スギ花粉が２月上旬～５月上旬、ヒノキ花粉が３月～５月、カモガヤ花粉が５～８月、ブタクサ花粉が８～９月、ヨモギ花粉が８～９月などです。季節性アレルギー性鼻炎の発症は２０歳代に多くなっています。

	花粉症の症状
	主な症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみです。それ以外にも、のどの異物感やかゆみ、流涙（なみだめ）、頭痛、皮膚の炎症などの症状があることもあります。通年性・季節性アレルギー性鼻炎に共通の症状です。くしゃみが繰り返し出たり、中には1日中絶え間なくでて止まらない人もいます。鼻水は、水のような鼻水が流れ出てくるような特徴があります。鼻づまりは、鼻の粘膜がはれるため、鼻づまりを感じます。ひどくなると両方の鼻が完全につまり、全く鼻で息をすることができなくなります。目のかゆみは、まずかゆくなり、白眼のところやまぶたの裏も充血します。

	花粉症の検査
	花粉症の原因物質を特定するために、血液検査を行います。花粉が体内に侵入すると、IgE抗体が作られます。IgE抗体を調べる方法として、血液中のIgEを測定する方法があります。血液中のIgE抗体量と、原因となっている花粉の種類を特定します。通常は原因となりやすいスギ、ヒノキ、カモガヤ、ブタクサ、ヨモギなどを検査します。一般的には100-200IU/mlを超えるとやや高めで、クラス２以上だと可能性が高くなります。アレルギーが強い場合では1000IU/mlを超える場合もあります。

	花粉症の診断
	症状、経過、血液検査のIgE抗体量（スギ、ヒノキ、カモガヤ、ブタクサ、ヨモギ）などから診断します。

花粉症の治療法

治療は薬物療法が中心になります。 花粉症の治療は、症状が現れることをを防ぐ初期の薬物療法、症状が現れた後の薬物療法があります。 初期の薬物療法 花粉の飛散開始日を基準として、その2週間程度前から毎日予防的に抗アレルギー薬（アレグラ、エバステル、アレジオン、アレロック、ジルテックなど）の内服や、点鼻薬（フルナーゼ、ナゾネックス）・抗アレルギー薬の点眼薬（パタノ－ル、ザジデン）を使用します。 症状が現れた後の薬物療法 くしゃみ、鼻汁、鼻づまりに対しては、抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬（アレグラ、エバステル、アレジオン、アレロック、ジルテックなど）を内服します。最近の抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬は、眠気が少なく、１日１回の内服でコントロールできるものが増えています。眠気が少なく、1日１回の内服できるものとしてはエバステル、クラリチン、アレジオンなどがあります。 鼻汁、鼻づまりが強い場合の治療法 点鼻薬（フルナーゼ、ナゾネックス）を使用します。直接粘膜に働くため、眠気がないのが利点です。 鼻づまりが強い場合の治療法 ロイコトルエン拮抗薬（オノン、シングレア）やトロンボキサンA2拮抗薬などの薬剤を併用することもあります。鼻づまりが非常に強い時にだけ使う点鼻薬の血管収縮薬（トーク）もうまく併用します。 目のかゆみが強い場合は、抗アレルギー薬の点眼薬（パタノール、ザジデン）を使用します。目のかゆみが特に強いときはステロイド点眼薬（フルメトロン）を短期間使用します。 漢方薬は、花粉症に対しては症状の緩和だけでなく、全身の体質改善も期待して使われることもあります。小青竜湯（ショウセイリュウトウ）や葛根湯加辛夷川（カッコントウカセンキュウシンイ）などがあります。

	花粉症の日常生活の注意点
	症状を抑えるために、できるだけ抗原を避けることが基本です。 家では花粉は気温の高い午後に多く飛びますので、掃除や洗濯はなるべく午前中に済ませましょう。掃除機をマメにかけて、ふとんは外に干さずに、花粉が室内に入るのを防ぎましょう。 外出時の服装外出するときは必ずマスクとメガネをしましょう。マスクは口や鼻に入る花粉を約90％減らします。湿らせたガーゼをマスクにはさむことで花粉防止効果は上がります。なお、湿らせたガーゼは鼻に適度な湿気を与え、粘膜を守ることにもなります。また、洋服は表面がすべすべした素材の衣類の方がフリース類より花粉が着きにくく落としやすいです。 帰宅後は家に入る前に、衣服についた花粉を払い落としましょう。目を洗う、うがい、鼻をかんで、目、鼻、のどの花粉を少なくしましょう。

	花粉症の注意点
	一種類の薬で効果が不十分であれば、他の薬を併用したり、効果の強い薬に変更します。薬の効果は個人差がかなりありますので、自分に合う薬を調節します。眠気が少なく、１日１回の内服でコントロールできる内服薬もありますので、状況や好みに合わせて薬を選択します。なお、薬で眠くなった場合は、車の運転は避けることが必要です。 花粉症は、症状が消失しても、薬を使用しなくなると再発することもありますので、花粉の飛散が終わるまで治療を続けることが重要になります。